Mariage arrangé : la jeune femme dit non et se fait tabasser par ses parents

Nouvelle Calédonie 1ère a diffusé un témoignage accablant traitant du tabassage d’une jeune fille par ses parents, lesquels n’acceptaient pas son refus d’un mariage arrangé. Une affaire qui ne manque pas de jeter le trouble au sein du monde coutumier. Moyenâgeux ?

Nous sommes en 2016 et sur le territoire de la République, une jeune fille s’est fait passer à tabac par ses propres parents pour avoir refusé d’épouser un homme qu’ils avaient choisi pour elle. Si cette affaire avait récemment été dévoilée à mots couverts par Dewe Gorodey lors d’une interview télévisée, elle vient d’être révélée ce lundi dans toute sa violence grâce à l’article de deux femmes, journalistes à NC1ère : Malia Losa Falelavaki et Nadine Goapana. Même si cette parution n’est disponible pour l’heure que sur son site internet, cela faisait bien longtemps que la chaîne de télévision locale n’avait pas mis en lumière un fait-divers dont les causes et les conséquences posent tant de questions et pourraient également aggraver la vision qu’a une partie de la population vis-à-vis des dérives de la coutume, notamment dans le cadre des mariages coutumiers arrangés.

Le témoignage poignant de la victime

Originaire de Lifou, la victime s’est en effet confiée à la journaliste Malia Losa Falelavaki. La voix tremblante, très émue et au bord des larmes, la jeune femme a raconté cet après-midi de calvaire du vendredi 22 juillet, après qu’elle ait dit à ses parents qu’elle refusait de devenir la femme d’un homme qu’on lui avait commandé d’épouser :

« Vers trois heures de l’après-midi, mes parents ils m’ont appelé pour aller les écouter (…) ils ont fermé les fenêtres et la baie vitrée. J’ai reçu des coups de mon père et de ma mère. J’ai reçu des coups de poings, des coups de pieds (…) pendant les quatre heures, mes parents ils m’ont maintenue à genoux. Ils me posaient toujours la même question, si je dois retourner vers… si je dois me marier ou pas. A chaque fois que je leur disais non, ils me frappaient en me forçant à retourner vers cet homme. Mais je voulais pas, je voulais pas me marier, car c’était une personne qui m’avait battu auparavant. Je me suis réveillée, j’étais à l’hôpital de Wé (…) j’ai été évacuée le lendemain à l’hôpital Gaston Bourret (sources NC 1ère) »

Après quatre jours d’hospitalisation, la jeune femme (qui a tenu à conserver l’anonymat) a été placée dans un foyer dont le lieu demeure secret, et ce afin de garantir sa sécurité. Et à savoir si elle envisageait de porter plainte, la victime a expliqué à la journaliste que par respect pour ses parents, elle ne le pourrait pas :

« Jamais, jamais je ne pourrais faire ça à mes parents [NDLR : porter plainte], malgré que les deux m’ont fait subir ça, mais j’ai toujours du respect envers les deux (sources NC 1ère) »

Si ses parents ont essayé de la faire revenir avant qu’elle ne soit hébergé dans un foyer, la jeune femme a déclaré ne pas vouloir repartir sur son île : « J’ai peur, je pense que si je retourne à Lifou, ils vont me frapper encore pour me marier… »

Un mariage pour le fric ?

Comment comprendre un tel déferlement de violence ? Peut-être simplement par intérêt financier…Il s’avère que lors des mariages – notamment sur les îles – les coutumes peuvent atteindre plusieurs millions, en espèces et en nature. La cérémonie représente ainsi le don et le versement de sommes parfois considérables pour lesquelles certains n’hésitent pas à s’endetter. Or ces « bénéfices » sont, comme dans cette affaire, totalement remis en cause en cas d’annulation du mariage. Quand bien même, lorsque les sommes d’argent ne sont pas jugées suffisantes, certains « oncles utérins » vont jusqu’à se plaindre auprès de la famille de la mariée :

Or, ces pratiques entraînent également des inégalités entre les familles. Pour tenter d’y remédier, les sénateurs coutumiers avaient, en juin 2014, préconisé un « retour à la simplicité ». A l’époque, Pascal Sihaze (membre de la grande chefferie du Wetr à Lifou) avait appelé publiquement les responsables coutumiers à diminuer les frais et les échanges d’argent lors des cérémonies officielles, y compris les mariages. Interrogé par NC1ère sur cette affaire, le grand chef a rappelé que les femmes peuvent aujourd’hui librement choisir leur époux :

« Les mariages aujourd’hui que ce soit coutumier ou religieux, que ce soient des mariages d’amour, c’est en toute liberté (…) La jeune fille, la femme a tout à fait le droit de refuser. Il y a la tradition mais on est loin d’être des traditionnalistes. La coutume qu’on le veuille ou non elle évolue à la période à laquelle elle se situe (Pascal Sihaze, sénateur coutumier de l’aire Drehu) »

Pour autant, les habitudes et ce genre de « traditions » semblent avoir la vie dure et certains clans rivalisent d’opulence à l’occasion de « grands » mariages. Pour Dewe Gorodey, membre (permanente ?) du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie en charge de la condition féminine, ce sont les chefs de clan qui sont tenus de rappeler les uns et les autres à l’ordre : « Les clans doivent réagir, les chefs de clan doivent se sentir responsables » a-t-elle ainsi déclaré. Quant à savoir si cette affaire permettra une prise de conscience collective de leur part, rien n’est moins sûr.