Edouard Philippe : “la Nouvelle-Calédonie mérite mieux que des remarques absurdes”

Saluée par l’ensemble des participants de ce 16ème comité des signataires, l’implication du chef de Gouvernement dans le dossier calédonien tout au long de la semaine a semble-t-il facilité la recherche de l’accord politique sur la liste électorale et ainsi la préparation du référendum de 2018. Prudent mais volontaire, Edouard Philippe démontre un véritable intérêt pour le dossier. Ambitieux ?

Il n’avait pas aimé la remarque d’un député des républicains. Alors que le Premier ministre répondait vendredi dernier à la question de Philippe Gomes sur les initiatives que l’Etat allait prendre pour réussir ce 16ème comité des signataires, le député Julien Aubert avait interrompu le chef du gouvernement devant l’assemblée. Il faut dire qu’Edouard Philippe avait très longuement répondu au député calédonien pour expliquer sa position tout en s’excusant devant la représentation nationale : « Pardon si ma réponse est un peu longue » avait-il ainsi déclaré. Se moquant de lui, le député du Vaucluse avait alors crié goguenard « Elle est tellement riche ! ». Une remarque qu’avait très peu appréciée le 1er ministre qui s’était alors tourné vers les bancs de l’opposition :

« La Nouvelle-Calédonie mérite mieux que des remarques absurdes. Elle mérite de la concentration et un consensus national (Edouard Philippe, Questions au Gouvernement ; 31/10/17) »

Une réponse applaudie par l’ensemble des groupes politiques de l’assemblée, dont les Républicains Constructifs (LC), à l’exception des Républicains et du Front National. Il faut dire qu’au palais Bourbon, le sujet calédonien est épineux depuis la polémique entre Manuel Valls et Jean-Luc Mélenchon, ce dernier ayant claqué la porte de la mission parlementaire sur la Nouvelle-Calédonie. Louis Alliot, vice-président du Front National, ayant ensuite demandé officiellement, mais sans succès, à en faire partie, elle a été confiée à Manuel Valls et à Christian Jacob (président du groupe des Républicains). Quoi qu’il en soit, le petit coup de sang du chef du Gouvernement démontrerait que – à l’instar de ce que Edouard Philippe avait déclaré après sa nomination – le sujet calédonien lui tient en effet à cœur.

Les mains libres de Matignon ?

Il faut dire que parmi les dossiers politiques majeurs de la mandature, celui traitant de la Nouvelle-Calédonie est l’un des seuls dont la présidence « jupitérienne » d’Emmanuel Macron se tient pour l’instant éloignée et que, sur le sujet, Matignon a depuis trente ans toujours été à la manœuvre (notamment sous les ères Chirac, Rocard, Jospin ou encore Valls). Bien que le Chef de l’Etat ait reçu l’ensemble des délégations calédoniennes à l’Elysée avant le comité des signataires, il a aussi insisté sur le fait que ce serait bien le chef du Gouvernement qui négocierait au nom de l’Etat. Proche d’Alain Juppé, conseillé par le très actif Xavier Brunetière, le Premier ministre entend semble-t-il faire de ce dossier une réussite personnelle et pour cela, il faut qu’il s’assure que le référendum sur le maintien ou non de la Nouvelle-Calédonie au sein de la République se passe dans les meilleures conditions possibles. Entendez sans heurt et sans grabuge. Car même si les sujets sont difficilement comparables, l’exemple du référendum raté en Catalogne et les dérapages violents qui l’ont accompagné, sont actuellement dans tous les esprits. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le député Philippe Gomes a été applaudi à l’assemblée lorsqu’il a déclaré que « la Nouvelle-Calédonie et la France doivent sortir la tête haute de ce référendum ». Car il s’agit de démontrer que face aux velléités identitaires, régionalistes ou nationalistes qui se développent un peu partout en Europe et dans le monde, la France est capable d’y répondre par la voie du dialogue et de la démocratie.

Une action saluée par tous les élus calédoniens

Alors que sa nomination en mai dernier avait été accompagnée sur le caillou par une relative frilosité (l’ancien maire du Havre étant jusque-là inconnu localement), Edouard Philippe a réussi l’exploit cette semaine d’être encensé par ceux-là-même qui l’avait critiqué durant la campagne des législatives. C’est ainsi que, du côté indépendantiste, Roch Wamytan (UC-FLNKS) s’est déclaré « satisfait d’être arrivé à un accord politique », soulignant que sur l’inscription automatique des natifs sur la liste référendaire, c’est le chef du Gouvernement qui a obtenu qu’à partir de trois ans de résidence, tous les natifs (de droit commun) y soient inscrits automatiquement :

« On est satisfait ce soir (…) je pense que le Premier ministre Edouard Philippe c’est quelqu’un dont on ne peut pas faire trop pression sur lui. C’est lui qui a proposé les trois ans. Il a d’abord proposé une fourchette entre 10 ans et 6 mois, voilà et finalement il a proposé trois ans. Et on a accepté. (Roch WAMYTAN, 02/11/17 ; sources : NC 1ère) »

Car contrairement à ses prédécesseurs, Edouard Philippe a participé personnellement aux quelques 11 heures de négociations entre les partenaires de l’accord de Nouméa, laissant à la ministre des outremers la portion congrue. Comme la représentante des Républicains Calédoniens l’a révélé sur son profil Facebook, le 1er ministre a également lui-même rédigé le compte-rendu du comité des signataires :

« Au-delà du succès de cet accord, ce qui a marqué ce comité des signataires, c’est l’extraordinaire investissement du Premier Ministre. Il aura passé 11 heures d’affilée avec nous, aura participé aux comités restreints de rédaction derrière un ordinateur en toute humilité et en toute simplicité. Il a prouvé en plus une connaissance du dossier Calédonien qui aura impressionné chacun d’entre nous! (Sonia BACKES, 02/11/17 ; sources : FB) »

Une Sonia Backes enchantée par l’implication du chef du gouvernement qui détone par rapport au propos d’Harold Martin, son colistier aux Républicains Calédoniens. Le maire de Paita (invité car signataire de l’accord de Nouméa de 98) expliquait ainsi le mois dernier – avant son dernier procès – à quel point il ne faisait pas confiance à Edouard Philippe, ayant lui-même appelé à voter Marine Le Pen contre Emmanuel Macron lors du second tour des élections présidentielles :

« Il ne sait rien de la Calédonie, parce qu’il n’est jamais venu ici, c’est un technocrate qui débarque, qu’est-ce qu’il a fait ? (…) et puis vous savez, monsieur Edouard Philippe, je ne lui fais pas confiance (Harold MARTIN, 06/09/17 ; sources : OFM) »

Le vent parisien ayant semble-t-il modéré ses ardeurs, Harold Martin a récemment changé d’avis puisqu’il a affirmé sur son profil Facebook que « personnellement, je suis ravi des déclarations du Président de la République et du Premier Ministre », ayant eu lieu avant le comité. Un ex-président du gouvernement et son mouvement politique que le Premier Ministre avait d’ailleurs taclé à mots-couverts dans l’hémicycle de l’assemblée quelques jours auparavant puisque Harold Martin avait soutenu durant la campagne des législatives que l’Etat « empêcherait » le référendum prévu par l’accord de Nouméa et le ferait « dans le dos des Calédoniens ». Des propos totalement contredit une nouvelle fois par Edouard Philippe lors de la dernière séance de questions au Gouvernement :

« La consultation – pardon de commencer par des évidences, mais je sais qu’il faut parfois les rappeler – aura lieu l’an prochain, quoi qu’en disent ceux qui veulent faire peur ou se faire peur. Elle aura lieu évidemment, comme convenu. Le respect du processus tel qu’il a été envisagé est une des conditions de son succès (Edouard Philippe, Questions au Gouvernement ; 31/10/17) »

Inscription, corps électoral, date et préparation de la campagne. Le référendum de 2018 et son organisation sont ainsi sur les rails. La visite en décembre prochain d’Edouard Philippe dans le Pacifique et sur le caillou sera l’occasion de mettre en œuvre les décisions prises cette semaine à Paris, lesquelles seront vraisemblablement ensuite avalisées par le Chef de l’Etat. Emmanuel Macron étant attendu en Nouvelle-Calédonie en mars de l’année prochaine.