Un cadre de l’OPT est suspecté d’avoir reçu des pots-de-vin chinois

L’un des dirigeants de l’Office des Postes et des Télécommunications est actuellement sous la surveillance des services de renseignement. Dans le cadre de la mise en place du second câble sous-marin, ce haut-fonctionnaire est suspecté par l’Etat d’avoir favoriser une offre qui mettrait les données des internautes calédoniens entre les mains de Huawei, la multinationale chinoise. Mafia du numérique : le dossier complet.

Préambule

Mao affirmait : “Tout l’art de la guerre est l’art de duper”. Et dans la guerre commerciale que se livrent actuellement la Chine d’un côté et les américains et les européens de l’autre, tous les coups sont permis, notamment au cœur du Pacifique, nouvel épicentre de la croissance mondiale. Or, on le voit bien dans la crise sanitaire causée par le coronavirus, le contrôle de l’information et des réseaux qui la diffusent est pour le gouvernement chinois, fondamental. C’est une des raisons pour laquelle, depuis le début des années 2010, le géant chinois des télécoms Huawei s’est tant développé dans le Pacifique, un marché éminemment stratégique. Fondée par un ancien haut-gradé de l’armée populaire de Chine (Ren Zhengfei), l’entreprise a débarqué dans le sillage des accords commerciaux passés par la Chine avec les états de la zone dont elle est aujourd’hui la première source d’investissements directs étrangers (IDE) mais aussi le principal bailleur de fonds. C’est ainsi qu’en l’espace d’à peine dix ans, Huawei a réussi à s’implanter dans toutes les îles du Pacifique, de la Papouasie à Fidji, en passant par le Vanuatu ou les îles Salomon…

Toutes ? En fait, non. Des petites îles résistent encore et toujours à l’ogre Huawei et il s’agit en l’occurrence des territoires français et américains de la région. Ainsi, la France, les USA, mais aussi leurs alliés australiens et néozélandais, suivent comme le lait sur le feu les avancées chinoises et chacun fait preuve de la plus extrême sévérité à l’encontre de ceux qui voudraient dérouler le tapis rouge aux intérêts chinois. C’est ainsi qu’en 2015 l’Etat a fait démanteler de force le cœur de réseau Huawei installé illégalement en Polynésie Française (l’opérateur tahitien PMT détenu par la famille Moux y avait été contraint pour raisons de sécurité nationale). Inspirateur de « l’axe Indo-Pacifique » qui se voudrait une alliance entre la France, l’Inde et l’Australie pour contrecarrer l’hégémonie chinoise, Emmanuel Macron avait – dans l’indifférence générale il faut bien le dire – fait voter en avril 2019 la Loi Bothorel à l’assemblée nationale. Celle-ci vise à « préserver les intérêts de la défense et de la sécurité nationale de la France dans le cadre de l’exploitation des réseaux radioélectriques mobiles ».

Depuis ce vote, tous les opérateurs télécoms sur le sol national doivent obtenir l’approbation du Premier ministre en ce qui concerne le choix des équipementiers, notamment de la 5G. Chacun de ces dossiers est donc suivi au palais de Matignon et, parmi eux, la construction d’un second câble reliant la Nouvelle-Calédonie au réseau mondial d’internet. Ce chantier doit en effet sécuriser le trafic local, (comme solution de secours en cas de rupture du câble Gondwana), provoquer une baisse des coûts de connexion, mais aussi raccorder directement la Nouvelle-Calédonie au réseau de câbles existants allant vers les USA (via Hawaï). C’est pourquoi le conseil d’administration de l’OPT avait décidé en 2016 de lancer un appel d’offre ouvert et international sous deux options : le raccordement au câble transpacifique ou le raccordement à Fidji. En fin d’année dernière, la procédure a eu lieu et les dossiers ont été présentés au conseil d’administration de l’OPT, mais cet appel d’offre a finalement été rendu infructueux, le représentant de l’Etat choisissant de s’abstenir lors du vote. Les membres du Gouvernement en charge du secteur au sein de l’exécutif ont alors demandé le soutien du Gouvernement national dans ce dossier ô combien sensible.

C’est dans ce cadre que l’Etat a décidé de placer sous surveillance un haut cadre de l’OPT qui est à ce jour suspecté d’avoir touché des pots-de-vin afin de favoriser l’une des deux offres, laquelle servirait, in fine, les intérêts chinois. Dans le cadre de la procédure actuelle, il ne nous est pas, pour l’heure, permis de diffuser l’identité de cette personne. En attendant, il est en revanche parfaitement possible de présenter les deux offres, les raisons pour lesquelles celles-ci ont été refusées et les personnalités impliquées dans chacune d’entre elle… 

Rémi Galasso prend les Calédoniens pour des vaches à lait !

La première offre de câble sous-marin est privée. Derrière elle se trouve Rémi Galasso, un homme d’affaires calédonien, ancien cadre de Alcatel et responsable du réseau Hawaiki, lequel est estimé à 350 millions de dollars (l’offre de Hawaiki a récemment été retenue par la Polynésie Française dans le cadre d’un partenariat avec le câblier TE Subcom, filiale de Tyco)

A noter que l’homme d’affaire néozélandais Sir Eion Edgar est l’un des investisseurs du projet, tout comme Malcom Dick, le fondateur de la 3^ème entreprise de télécommunication de Nouvelle-Zélande (Slingshot). L’offre consiste à réaliser « clé-en-main » un nouveau câble sous-marin via un raccordement entre Nouméa (Nouville), l’île des Pins et le câble transpacifique (de Hawaiki) pour rejoindre Hawai. Dans cette option, les investissements seraient privés et l’OPT n’aurait pas à débourser un franc pour construire un tel câble, ce qui lui ferait économiser environ 4,5 milliards de francs (41 millions d’euros). L’opérateur annonce également diminuer pratiquement de moitié les prix d’internet en proposant à 2850 Fcfp/mois le Mbps international à l’horizon 2021 (aujourd’hui le Mbps est vendu par l’OPT 5900Fcfp/mois aux Fournisseurs d’Accès à Internet) Une offre qui parait alléchante sur le papier…. Mais qui prend en fait les responsables calédoniens pour des pigeons ! Car si Rémi Galasso a évoqué publiquement les « rabais » qu’il entendait proposer aux Calédoniens, il s’est bien gardé d’expliquer que sa société SCCI a réussi à obtenir (via le raccordement de son réseau Hawaiki aux USA) la baisse de son coût d’achat du Mbps de Transit IP… par 10 ! C’est-à-dire que l’offre de Hawaiki précise bien que les coûts proposés seront diminués par deux pour les Calédoniens, mais elle ne précise pas que les coûts pour Rémi Galasso seront eux diminués par dix et que la marge de son entreprise sera augmentée d’autant ! Comment imaginer laisser cette société acheter le Mbps a 300 Fcfp/mois aux Etats-Unis et le revendre à l’OPT (et donc aux internautes Calédoniens) à 2850Fcfp/mois ? Pour résumer : l’offre de raccordement soumise par Hawaiki est moralement inacceptable (même si son offre est moins chère que la seconde option). Cependant, ce n’est pas pour cette raison qu’elle été refusée par le CA de l’OPT. Et il y a fort à parier que Rémi Galasso n’en ignorait rien. Alors pourquoi tout de même maintenir une offre avec un prix si prohibitif ? Pourquoi cette assurance ? Peut-être parce que l’homme d’affaires devait déjà savoir que l’autre offre, celle via Fidji, serait inenvisageable. Car dans la « mafia du numérique » un groupe de pieds-nickelés pas très malins, arrimés à cette idée de câble comme des moules à un rocher, a en effet réussi l’exploit de se faire repérer par les services secrets français.

Alcatel, Fidji, Huawei et la mafia du numérique ?

La seconde offre est publique, attendue qu’elle serait essentiellement financée par les fonds de l’OPT. L’opérateur choisi est ASN (Alcatel Submarine Network) qui est une filiale de Nokia. C’est celle qui consiste à poser un câble entre la Nouvelle-Calédonie et Fidji et elle a toujours eu, il est vrai, de fervents soutiens. Dès 2016, après la décision de lancer le chantier, le membre du gouvernement alors en charge du numérique (Bernard Deladrière) avait validé le lancement de plusieurs études sectorielles dans le domaine des télécommunications. Pour un coût de 35 millions de francs, celles-ci ont été parfaitement téléguidées par un des cadres de la cellule économie numérique, à savoir Bruno Ferrandis, recruté par le cabinet Deladrière.

Reste que l’ancien membre du gouvernement Bernard Deladrière a toujours semblé être intimement persuadé que la solution Fidji était la meilleure. Ça semble même être une conviction chez lui. En son temps, celui qui fut sans succès candidat aux législatives avait décidé de relancer l’appel d’offre (la solution Hawaiki étant moins chère) et avait demandé à Bruno Ferrandis de s’assurer que la fameuse étude sectorielle comporte un passage sur le second câble. Cette étude comprend donc depuis un rajout de deux pages qui préconisent de retenir la solution Fidji pour des raisons « d’intérêt géopolitique » (sic) puisque le projet ne répondait pas à tous les critères techniques et économiques… Le cahier des charges, ré-écrit à la demande de Bernard Deladrière, est alors jugé taillé sur mesure pour Alcatel (dont le sous-traitant local est Axians du groupe Cegelec) par ses concurrents américains SubCom et Japonais NEC qui se sont d’ailleurs plaints par courrier de la rédaction de l’appel d’offre. Alcatel est néanmoins devenue la seule société à soumettre une offre. En mars 2019, quelques semaines avant les élections, c’est par la voix de Bernard Deladrière, membre du gouvernement en charge du numérique que l’exécutif annonce relancer cet appel d’offre, qui tient compte cette fois-ci de la « fameuse étude sectorielle » :

« Cet appel d’offre suit les recommandations issues de l’étude sectorielle des télécommunications réalisée en 2018 par le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, et présentée à l’office début mars, avec le choix d’un câble international à destination de Fidji (…) Le CA de l’OPT-NC s’inscrit ainsi dans les recommandations issues de l’étude sectorielle des télécommunications menée par le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, qui prône une approche régionale (Bernard Deladrière, mars 2019 ; sources : Gouv.nc) »

Par la suite, interrogé par les Nouvelles Calédoniennes en juin 2019, le directeur général de l’OPT a expliqué avoir abandonné la première mise en concurrence pour « prendre du recul »… Une explication un peu courte qui s’explique peut-être par la gêne de Philippe Gervolino : la solution Fidji qu’il soutenait n’avait pas réussi à convaincre certains membres du CA de l’OPT à commencer par l’Etat. Avant cela, son ami le président du groupement des FAI s’était déjà exprimé lui-aussi pour le projet Fidjien :

« Fidji c’est un pôle régional, connecté à la fois à un câble transpacifique, à différents pays de l’arc mélanésien et, dans le futur, à la Polynésie. C’est dans ces pays que les entreprises calédoniennes peuvent avoir des opportunités commerciales (Pierre Massenet ; 03/09/2018 ; sources : LNC) »

Ainsi, du gouvernement à la cellule économie numérique, de Axians à l’OPT en passant par Can’L, tout ce petit monde plaidait pour Fidji, nouvel eldorado du numérique calédonien. Sauf que…

Fidji/Chine ça sera non !

Manque de bol pour la « bande du numérique », à Fidji, l’ensemble des stations d’atterrage et du réseau de transmissions terrestres ont été entièrement fournis par Huawei à l’état fidjien : le trafic international des câbles sous-marins raccordés à Fidji peut donc techniquement être facilement intercepté par les autorités chinoises (sauf à prouver que la multinationale Huawei n’entretient pas de lien avec le gouvernement de Beijing). Car en vérité, personne dans le monde n’est dupe des velléités chinoises, raison pour laquelle Huawei a, depuis 2018, subi une interdiction de vendre ses solutions 5G aux Etats-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni ou encore en Allemagne. De plus, une fois arrivé à Fidji, l’OPT qui aurait financé ce câble serait obligé d’acheter du Mbps international à un autre câble privé raccordé aux USA : soit Southern Cross, soit Hawaiki tout en passant par les infrastructures aux mains de Huawei… La souveraineté de l’OPT sur ce câble s’arrêterait donc à Suva, siège de Huawei Pacifique. Le régime Fidjien pour le moins autoritaire (le président est arrivé au pouvoir suite à un coup d’état) pourrait à tout moment interrompre le trafic, qui serait entièrement dépendant des autorités fidjiennes, elles-mêmes financées par la Chine, premier bailleur de fonds du pays.

Enfin, depuis l’année dernière, la loi Bothorel donne plein pouvoir au Premier ministre pour accorder ou non les autorisations d’exploiter les réseaux radioélectriques. Le dossier calédonien étant depuis les années 80, justement, traité à Matignon, il a semble-t-il éveillé l’intérêt du conseiller outre-mer d’Edouard Philippe. Et pour avoir repris le dossier en main, avoir décider de placer sous surveillance un cadre de l’OPT et le soupçonner d’avoir touché des pots-de-vin, on peut estimer sans peine que dans ce dossier, l’Etat n’a pas l’intention de faire de la figuration.

Désormais, qui est dupe ?

Comme toujours, la rédaction de Calédosphère tient à la disposition de la justice, de la police et des associations de lutte contre la corruption l’ensemble des éléments et des pièces constituant ce dossier. Celui-ci est accessible via une demande officielle à l’adresse : [email protected]

Lire ou relire le premier épisode : Scandale au sein de la mafia du numérique