Thierry Santa dans la tourmente

Alors que les Calédoniens sont rappelés aux urnes pour les municipales, Thierry Santa est la cible de nombreuses critiques au sein de sa propre famille politique. Parmi celles-ci, il lui est reproché son alliance avec Calédonie Ensemble et l’Eveil Océanien contre un candidat loyaliste (à Paita), mais aussi la nomination de sa femme à la tête de la Société SNC Casinos ou encore la perte par les loyalistes du contrôle des flux migratoires au profit des indépendantistes… 

Comme disait Jacques Chirac, « en politique, les emmerdes ça vole toujours en escadrille ». Une sentence qui semble parfaitement bien coller à la peau de celui qui fut nommé président du gouvernement il y a tout juste un an, suite à la victoire de la liste de l’Avenir En Confiance (AEC) aux provinciales. Car plus la crise sanitaire liée au COVID19 s’éloigne et plus certains des choix politiques ou personnels effectués dernièrement par Thierry Santa sont rendus publics, au grand dam de celui qui a été nommé Président du Rassemblement-LR par Pierre Frogier il y a de cela moins d’un an et demi. Tour d’horizon.

Les flux migratoires entre les mains de l’UC : merci Santa !

A l’origine, parmi les premières revendications du mouvement indépendantiste kanak figure le contrôle des flux migratoires : un véritable graal politique. Il faut dire que ce sujet, ô combien brulant, était apparu lorsque dans les années 70, la population kanak est devenue minoritaire sur le territoire. Et depuis sa création, le front indépendantiste, puis plus tard le FLNKS, n’a eu de cesse que de réclamer la fermeture des frontières aux personnes étrangères à la Nouvelle-Calédonie, qu’elles proviennent de métropole ou des autres collectivités française ultra-marines. Or, cette compétence qui était jusqu’à l’Accord de Nouméa exercée essentiellement par l’Etat, est aujourd’hui pour partie entre les mains du gouvernement local et notamment de son président. Cependant, la crise du COVID19 et la fermeture des frontières qui en a découlée aura fait un heureux : l’Union Calédonienne. C’est ainsi que, pour la première fois dans notre histoire, Thierry Santa a choisi – par désir de consensus pour les uns ou par soumission pour les autres – d’octroyer cette compétence au vice-président du gouvernement en charge du transport aérien afin de conserver de bons rapports avec les membres indépendantistes de l’exécutif… C’est ainsi que, depuis le début de la pandémie, la constitution des listes des Calédoniens à rapatrier de l’étranger est entre les mains du cabinet du Gilbert Tyuienon, c’est-à-dire entre les mains de l’UC. Une situation qui crée des tensions avec certaines associations d’étudiants (dont l’UGPE) puisque le choix des personnes à rapatrier se ferait – parait-il – sur la base de la consonance des noms, certains étant, s’ils ont le bon patronyme, plus prioritaires que d’autres pour rejoindre leur foyer… Et dans cette affaire, de nombreux loyalistes estiment que la boite de Pandore a été ouverte à cause de Thierry Santa et qu’il sera bien difficile de revenir en arrière.

Le Rassemblement-LR dans le piège du communautarisme ?

De plus, alors qu’en créant le RPCR, Jacques Lafleur avait, toute sa vie, cherché à rassembler l’ensemble des Calédoniens de toutes les origines pour, déjà, combattre le communautarisme, quarante ans après, ce qui reste de son parti a décidé de s’allier avec une liste communautaire contre le candidat officiel du front loyaliste. En effet, dans la commune de Paita, en bisbille avec le maire sortant, une partie du Rassemblement-LR dirigée par Thierry Santa a choisi de lancer une candidature dissidente en la personne de Ben Lorée, un proche collaborateur du président du gouvernement. On se demande comment Pierre Frogier encore président du Rassemblement (Santa n’étant que President par intérim) peut laisser faire ça. N’ayant obtenu que 10% des suffrages lors du 1^er tour, cette liste LR soutenu par le président du gouvernement a choisi de faire alliance avec celles de l’Eveil Océanien et de Calédonie Ensemble pour avoir une chance de l’emporter, au mépris de l’union des loyalistes promises avant les élections. Un choix qui aura fait sortir de son silence l’ancien maire de la commune Harold Martin qui n’a pas de mots assez durs contre le Rassemblement et Thierry Santa :

« Qu’est-ce que le Rassemblement peut faire avec Tukumuli ? (…) L’histoire du Rassemblement, évidemment, n’a strictement rien à voir avec celle de l’Éveil Océanien, comment peuvent-ils se mettre ensemble ? Regardez bien, on est à quelques mois maintenant, à 4 mois du référendum. Monsieur Tukumuli, lui, dit qu’il ne veut pas se prononcer entre l’indépendance et puis la France (…) au Congrès, par exemple, il vote pour monsieur Wamytan, c’est contre les intérêts du Rassemblement, et d’ailleurs, il se fait prendre à partie à l’époque, je m’en souviens très bien comme si c’était hier, par madame la secrétaire générale, madame Ruffenach du Rassemblement, qui lui en raconte des tas de choses parce qu’il a voté pour l’indépendantiste (Harold MARTIN, 23/06/20 ; sources : RRB) »

Incohérent le Rassemblement ou simplement illisible ? En tous les cas, il est vrai que si aujourd’hui la secrétaire générale du mouvement soutient cette union qu’Harold Martin appelle « contre-nature », il y a pratiquement un an jour pour jour, Virginie Ruffenach stigmatisait alors les choix de l’Eveil Océanien, notamment celui de voter pour Roch Wamytan (UC) à la présidence du congrès :

« Aujourd’hui, l’Eveil océanien a fait le choix de l’indépendance. D’un candidat indépendantiste, en tout cas (…) Ils auront à en répondre ! (…) Ce choix est un acte politique très fort et ne présage pas d’un avenir particulièrement serein (Virginie RUFFENACH, 03/06/2019 ; sources : NC 1^ère) »

La conquête d’une commune justifie-t-elle de s’allier avec des partis qui n’assument pas le choix de la Calédonie française ? Voire. Mais si Harold Martin ne se prive pas de mettre en lumière l’incohérence du Rassemblement, l’ex-président du gouvernement est encore plus acerbe lorsqu’il s’agit de décrire le danger du communautarisme :

« Le sujet, c’est que la liste de monsieur Tukumuli est une liste communautaire. Et comment le Rassemblement, dont on connaît l’histoire, dont on sait ce qu’il a fait pour ce pays, peut se mettre derrière, c’est-à-dire de servir de faire-valoir, à une liste communautaire ? (…) Il faut quand même redire que les chefs des Républicains, auquel appartient le Rassemblement, les chefs des Républicains au Sénat de la République, par exemple, ils sont tout à fait contre les listes communautaires. Et ils sont tellement contre qu’ils ont pondu une loi, ils ont proposé une loi. D’ailleurs, monsieur Retailleau (…) a fait une loi, (…) le 8 novembre 2019, pour interdire les listes communautaires. Je reprends une de ses formules (…) : « ne pas les interdire, c’est accepter l’inacceptable » (…) Toute l’histoire du Rassemblement, c’est justement pour éviter des dérives de ce type parce qu’ensuite, ça conduit au racisme, les idéaux, les valeurs du Rassemblement, ben ça a été de regrouper les Calédoniens de toutes les ethnies, ça a été fondamental de faire un parti de toutes ethnies. Et voilà que celui-ci, maintenant, se retrouve derrière une liste communautaire, mais c’est inacceptable, comme dirait Retailleau ! (Harold MARTIN, 23/06/20 ; sources : RRB) »

Sortant la sulfateuse, l’ancien maire de Paita en a profité pour rendre publiques les raisons qui, selon lui, expliquent pourquoi Thierry Santa a engagé son mouvement dans cette alliance avec Milakulo Tukumuli et Philippe Gomes :

« Oh, ce n’est pas très glorieux, c’est quoi le fond de l’affaire ? Ben le fond de l’affaire, c’est qu’en 2014, à la demande de Pierre Frogier, j’ai pris Thierry Santa sur ma liste, il a été élu au conseil municipal avec moi, et il s’est mis dans la tête de devenir maire de Païta. Je lui ai toujours dit que ce n’était pas possible, parce que les choses étaient déjà organisées, et puis pour devenir maire à Païta, il fallait le mériter, c’est-à-dire qu’il fallait travailler, il fallait s’impliquer, il fallait être là, il fallait connaître la commune, etc. Je lui ai toujours répété ça. Donc, au bout du compte, il n’est pas content, donc il monte cette opération (…) Quand on n’est pas content, il fallait qu’il me regarde dans les yeux et me dise, je ne suis pas d’accord avec toi, je vais te montrer que je suis bien meilleur que Gatuhau, et je vais aux élections et je me présente, sous ma bannière, sous mes couleurs, avec le Rassemblement, voilà, c’est ça la politique ! Mais ce n’est pas des embrouillaminis de ce type. Et donc, là, il aurait eu ma considération, mais de bidouiller comme ça par derrière pour nuire, pourquoi ? Pour faire échec à Gatuhau ? (Harold MARTIN, 23/06/20 ; sources : RRB) »

Reste que cette sortie n’aura pas du tout plu à Thierry Santa et à Virginie Ruffenach, lesquels ont diffusé un communiqué dans la foulée expliquant leur choix, lequel résiderait dans la volonté de respecter la charte de moralisation de la vie publique signée par l’ensemble des membres de l’AEC :

« Le Rassemblement-Les Républicains n’a pas souhaité soutenir l’actuel Maire (…) comme nous y engageait la charte de moralisation de la vie publique que nous avons signée en 2019. Et non, les élections municipales ne sont pas les élections provinciales ou référendaires ! Il ne s’agit pas dans le cadre de ces élections de décider de l’avenir du territoire (Communiqué Rassemblement-LR, 23/06/20) »

Des raisons morales donc qui se retournent désormais contre Thierry Santa, ce dernier ayant semble-t-il profité de la crise du COVID19 pour nommer sa femme à la tête d’un des plus prestigieux établissements publics de Nouvelle-Calédonie : la Société SNC Casinos.

La femme de Santa nommée pendant la crise…

Signée le 18 avril 2019 (avant les élections provinciales) par l’ensemble des candidats de l’AEC, la charte de moralisation de la vie publique était censée engager ses signataires à « avoir un comportement exemplaire au quotidien (art1) » et à « Ne pas retirer d’avantages de ma fonction, pour moi, ma famille ou autrui (art7) ». De même, pour justifier par la suite son absence de soutien au candidat loyaliste de Paita (lequel a fait appel d’une condamnation en justice) et le lancement de son propre candidat en vue des élections municipales, Thierry Santa avait diffusé un communiqué le 19 décembre 2019 pour rappeler les termes de la dite-charte de moralisation et son attachement à ses principes. C’était beau comme l’antique. Malheureusement, peut-être fidèle à la malédiction de l’arroseur-arrosé, le même Thierry Santa est aujourd’hui accusé d’avoir fait nommer sa propre femme au poste de directrice de la Société SNC Casinos comme le prouve la parution du Journal Officiel du 28 mai 2020. Alors que la Nouvelle-Calédonie était en plein confinement et que le contrôle de légalité assuré par l’Etat avait semble-t-il la tête ailleurs, l’ancien directeur de la Société SNC Casinos aurait été licencié en toute discrétion et sans motif apparent (ce qui a couté à la collectivité calédonienne la bagatelle de 27 millions de francs en frais de licenciement) afin, semble-t-il, de laisser la place à Madame Santa.

Dans cette sombre affaire et à ce niveau d’informations, la question à laquelle devra bientôt répondre Thierry Santa est : peut-on considérer la nomination, non-justifiée, de la femme du président du gouvernement à un poste de direction bien rémunéré comme un « avantage pour un membre de sa famille » ? Il faut dire qu’en la matière, comme dit l’autre, “la question elle est vite répondue”.