Fonction publique calédonienne : il va falloir choisir

Le gel des avancements décidé pour 2026–2027 n’est pas une mesure technique. C’est le début d’un compte à rebours. L’argent ne reviendra pas. Le système est à bout. Il faudra choisir. Explications.

Le 25 juin 2025, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a adopté une décision inédite : suspendre l’ensemble des avancements, promotions et revalorisations salariales dans la fonction publique locale pour les années 2026 et 2027.

Ce gel constitue une rupture. Il consacre la fin d’un tabou : celui de la masse salariale publique, longtemps érigée en sanctuaire. Cette mesure n’est pas un accident. Elle est le symptôme d’une vérité que les chiffres ne permettent plus d’éluder.

Un modèle budgétaire à bout de souffle

Selon les données officielles de la DRHFPNC (mai 2025), la fonction publique statutaire calédonienne compte 11 437 agents, dont 10 347 en activité. Le salaire net moyen (hors primes) atteint 398 501 CFP, pour un brut à 473 279 CFP. La masse salariale mensuelle (charges comprises) représente plus de 6,1 milliards CFP, soit plus de 73 milliards par an — l’équivalent de 8 % du PIB.

Près de la moitié des agents (48,5 %) relèvent de la catégorie A, la plus élevée. Et ces chiffres n’incluent pas les contractuels. En réalité, plus de 20 000 personnes sont aujourd’hui rémunérées, directement ou indirectement, par l’argent public calédonien.

Or, pendant que les recettes fiscales s’érodent, que le secteur privé se rétracte et que le nickel s’effondre, les effectifs ont continué de croître. Entre 2021 et 2025, 529 nouveaux fonctionnaires ont été recrutés. En pleine désintégration budgétaire.

L’argent magique a disparu

Cette année encore, l’État a consenti une rallonge exceptionnelle de 1,3 milliard d’euros, en sus des 1,7 milliard d’euros de subventions structurelles. Mais cette perfusion ne pourra être reconduite indéfiniment.

Les élus calédoniens le savent. Le gouvernement local aussi. C’est pourquoi la réforme a été validée par le Conseil d’État, avant d’être transmise au Congrès. Car aujourd’hui, la rigueur n’est plus une posture idéologique. C’est une contrainte technique.

Et à moins d’augmenter massivement les impôts sur une économie déjà exsangue, deux seuls leviers subsistent :

• La réduction des rémunérations de tous les agents publics ;
• La diminution des effectifs.

Tout le reste relève de la diversion ou du déni.

Une alternative difficile, mais incontournable

La Nouvelle-Calédonie ne pourra maintenir ses dépenses publiques actuelles, ni en paix ni en crise, ni dans la République ni hors d’elle. La situation n’est plus institutionnelle. Elle est structurelle.

Aucune trajectoire de redressement ne permettra de contourner un choix fondamental : soit un ajustement collectif des rémunérations, soit une contraction massive des effectifs.

Il ne s’agit pas d’un ultimatum, mais d’une équation budgétaire. Il ne s’agit pas de blâmer des personnes, mais de constater que le modèle hérité de la période des Accords ne peut survivre sans adaptation.

Des marges de réduction existent

Avant d’envisager des coupes générales, il est possible d’engager une revue sérieuse des structures publiques sans mission directe de service aux usagers. Durant la crise du COVID, la fermeture prolongée de nombreux organismes n’a eu, en effet, aucun impact perceptible sur la vie de la population. Cette expérience constitue un révélateur.

Parmi les structures concernées :

• Les organismes redondants ou à faible utilité avérée : SCAL’AIR, CESE-NC, SACENC, Autorité de la Concurrence, ADRAF dans sa forme actuelle ;
• Les chambres consulaires (CA-NC, CCI, CMA) et multiples observatoires ;
• Les agences sectorielles (énergie, dette, emploi, etc.) souvent doublonnées avec les directions territoriales ;
• Les cabinets politiques hypertrophiés, fonctions diplomatiques décoratives, postes de mission sans impact ;
• Les systèmes d’indexation ou de primes qui entretiennent des écarts difficilement justifiables avec le privé.

La question n’est pas de savoir si certaines de ces structures sont utiles dans l’absolu, mais si leur maintien est encore soutenable collectivement.

Une transition à penser ensemble

Rien ne serait plus contre-productif que d’imposer ces évolutions dans la brutalité. Les agents publics ont droit à une parole claire, mais aussi à une reconnaissance de ce qu’ils représentent : un pilier historique du fonctionnement calédonien.

Une consultation approfondie, une réflexion sur les modalités d’ajustement, un étalement dans le temps ou une réorganisation partielle peuvent et doivent être envisagés. Il ne revient pas à ce texte de les définir, mais il est essentiel d’ouvrir cet espace d’anticipation, avant qu’il ne se referme dans l’urgence.

Le choix est inévitable. Le faire maintenant, c’est rester digne.

Le modèle public calédonien arrive à son terme. Chacun le pressent. Ce qui s’annonce n’est ni une purge ni un châtiment. C’est un réalignement difficile, mais inévitable.

Le seul luxe que nous avons encore, c’est celui de poser la question ensemble, avant que d’autres ne viennent imposer la réponse.