Piscine de Pouembout : un scandale à 1 milliard

Véritable gabegie d’argent public, la réalisation du centre aquatique de Pouembout est le parfait exemple de ce que les autorités calédoniennes font de pire. Près d’un milliard a été dépensé en dix ans…pour rien. Glou-Glou.

Ça commençait pourtant bien et les promesses de la Province Nord retranscrits dans la presse étaient pour le moins accrocheuses :

[Bientôt] une piscine intercommunale, une vraie, avec un bassin de 25 mètres, des jeux aquatiques, une plage, une terrasse, des vestiaires… Encore quelques mois de patience et le rêve deviendra réalité (les Nouvelles Calédoniennes, 26 octobre 2007)

La Province Nord avait en effet annoncé en 2000, durant l’élaboration de son budget, la construction d’une base aquatique dans la zone VKP (Voh-Koné-Pouembout) et avait lancé en 2001 une étude de programmation commandée à l’architecte Jean-François COLLOMB. Une piscine allait donc être construite sur la côté Ouest bien avant la construction de l’usine du Nord ! En 2006, dans le cadre d’un programme d’aide à la réalisation d’équipements sportifs, l’État allait participer aux coûts des études préliminaires à hauteur de 246.372 Euros.

A ce stade, la SAEML VKP – constituée pour élaborer et suivre les grands projets de la zone – expliquait que « les travaux devraient commencer l’année prochaine (2008), entre mai et juillet ». Ceux-ci ont effectivement débuté avec seulement deux petites années de retard et, en 2010, la Fédération Calédonienne de Natation se réjouissait « qu’un bassin de 25m sur 5 couloirs et de bassins d’apprentissage ludiques » soient « en train de sortir de terre à POUEMBOUT »

Ça fuit, ça tient pas et là c’est le drame

Mise à part les retards dans l’élaboration des études prévisionnelles, les malfaçons se sont multipliées dès l’ouverture du chantier. Fuites, absence d’adhésion des carreaux des bassins, mauvais choix de matériaux, « manque de motivation » des entreprises, absentéisme chronique de certains ouvriers, le chantier est une véritable catastrophe. Ainsi, par exemple, le poids des cuves destinées à filtrer l’eau avait été estimé à une tonne mais les ingénieurs responsables du chantier avaient « oublié » que ces cuves seraient remplies d’eau une fois posées. Leur poids a donc été multiplié par dix et, n’appréciant que très peu cette modification, elles ont sobrement lâché au début de l’année 2011. Quant au système de vidange, il avait été positionné à dix mètres de l’endroit prévu… Bernard Boué-Mandil, alors directeur de la SAEML VKP s’était expliqué en octobre 2011. « Ça tient pas ! » avait-il ainsi déclaré publiquement. A ce stade, 743 millions de francs étaient déjà dépensés mais le complexe devait ouvrir en mars 2012.

Trois ans plus tard les habitants de la zone VKP ne peuvent que constater que le centre est toujours fermé. En effet, si la plus grosse partie des travaux a été terminée depuis (lesquels ont encore aggravé la facture) le problème de la gestion post-ouverture semble insoluble. Car si la construction est provinciale, la commune estime depuis toujours qu’après avoir mis à disposition le terrain elle ne peut faire face seule aux coûts de fonctionnement d’un nouvel équipement qui sera ouvert sept jours sur sept durant toute l’année. Plus d’une douzaine de personnes seraient nécessaires pour offrir aux habitants un service de qualité et, pour l’heure, la province n’a créé aucun poste attenant. Raison pour laquelle une étude (une autre !) a été commandée par la collectivité pour savoir exactement combien d’agents devaient être affectés et de quel manière en cas d’ouverture. Cette étude devait être rendue en fin d’année 2012 mais semble avoir un peu de retard également.

D’ici là les habitants de la commune voulant pratiquer la natation franchissent la chaîne pour utiliser la piscine de Poindimié, quant aux autres ils peuvent se rappeler le message de la province diffusé en 2007 : ” Encore quelques mois de patience et le rêve deviendra réalité ! “