Les Jeux ont-ils un avenir ?

Ça y est cette fois tout le monde est rentré à la maison. Question bilan, les Papous ont gagné et la Nouvelle-Calédonie prend la deuxième place, malgré les efforts de ses athlètes. La prochaine édition des Jeux du Pacifique est prévue à Tonga en 2019, mais aura-t-elle bien lieu ?

Conviviale et sympathique compétition régionale au cours de laquelle se retrouvait la jeunesse d’Océanie, les Jeux ont aujourd’hui changé de registre. On l’a bien vu cette année à Port Moresby avec l’entrée en lice, discrète, mais précurseur de plus forts déploiements, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, et par les moyens colossaux mis en œuvre par la Papouasie pour organiser cette 15ème édition. 2011 avait coûté 19 milliards à la Nouvelle-Calédonie, les Papous, soutenus par l’Australie et la Chine, ont dépensé deux fois plus. Ils ont surtout consacré des fortunes pour préparer et récompenser leurs athlètes médaillés. Dans un pays où le salaire mensuel moyen tourne autour des 16 000 francs cfp, les médaillés d’or papous se sont vus remettre entre 800 000 et 1 million cfp, 500 000 pour les médailles d’argent et entre 250 000 et 300 000 francs pour les médailles de bronze ! La Papouasie, l’un des pays les plus pauvres du monde, a déboursé quasiment l’équivalent de 70 millions de francs pour récompenser les vainqueurs de ses 88 médailles d’or ! Mais cela reste quasiment anecdotique au regard des budgets milliardaires alloués à la construction de stades et de salles modernes, magnifiques et spacieuses. Et maintenant, sur cette base, qui va pouvoir s’aligner ?

Et moi, et moi, et moi ?

En finançant aussi largement la préparation de ses athlètes et en les récompensant de cette manière, le gouvernement papou a quasiment professionnalisé la pratique sportive aux Jeux. Dès lors, comment lutter à armes égales, lorsque l’adversaire a bénéficié de stages de préparation payés de plusieurs mois consécutifs en Australie, aux États-Unis ou ailleurs et qu’il sait que la victoire s’accompagne d’un pactole ? On imagine les états d’âme que cette situation va susciter chez les athlètes des autres délégations, notamment de la Nouvelle-Calédonie. Sans compter que la porte ayant été entrouverte aux Australiens et aux Néo-zélandais, ces derniers vont s’engouffrer dans les Jeux du Pacifique dans lesquels certaines compétitions, comme c’était le cas pour le football, sont qualificatives pour des championnats du monde ou les Jeux olympiques !

Tonga sur le reculoir

C’est le Royaume de Tonga qui accueillera la 16ème édition des Jeux en 2019. Mais à l’évidence, le gigantisme papou a fait peur aux Tongiens dont le Premier ministre Alikisi Pohiva, cité par Radio Australie, a d’ores et déjà prévenu que la situation financière de son pays était trop mauvaise pour organiser les Jeux dans de bonnes conditions. Tonga a quatre ans pour y parvenir et l’on peut penser que les grandes puissances régionales seront là pour lui donner la main, tout du moins pour permettre au moins que ces Jeux se tiennent. Ce sera sans doute plus problématique pour le Vanuatu, appelé à organiser dans deux ans en 2017 les mini-jeux. Le cyclone Pam a détruit de nombreux bâtiments, dont les infrastructures sportives, que le pays n’a ni les moyens financiers ni peut-être même le temps de reconstruire en deux ans. Il n’est pas exclu de penser qu’une solution de remplacement pour ces Mini-Jeux, devra être prise.