RISQUE DE CYCLONE : “Chéri, mardi, on va avoir un invité”

Plusieurs modèles météorologiques numériques prévoient l’arrivée la semaine prochaine d’une importante perturbation tropicale dans la zone de la Nouvelle-Calédonie. Pour l’heure, selon ces pronostics, les îles loyautés et le sud de la Grande Terre pourraient être impactés par ce phénomène météorologique mardi prochain qui pourrait se transformer en cyclone.

Une perturbation tropicale se constitue en ce moment à 730km au nord-est de Port Villa et à 1250km au nord nord-est de Nouméa. Avec des vents moyens de 30 km/h et une pression en son centre de 1005 hPa le phénomène montre d’impressionnantes bandes convectives. Le site Windyty, désormais bien connu des Calédoniens, indique que celui-ci devrait s’intensifier dans les prochaines 24 heures. Basé sur un modèle de prévision numérique du temps (Global Forecast System) utilisé par le National Weather Service des États-Unis, le site établit en effet en temps réel des prévisions météorologiques qui indiquent que le phénomène devrait entrer dans la zone immédiate de la Nouvelle-Calédonie d’ici 4 à 5 jours.

Dépression tropicale forte, voire un cyclone

Windyty annonce donc des vents pour la période de mardi à mercredi pouvant aller jusqu’à 55/60 nœuds en rafale avec une pression qui ne devrait pas descendre sous les 990 hPa. Selon ce modèle météo qui a déjà fait ses preuves par le passé (notamment avant et pendant le passage du cyclone PAM), le phénomène pourrait toucher les Îles Loyauté puis se diriger vers le sud de la Grande Terre. Le site CycloneXtrème quant à lui invite les habitants des Fidji et de la Nouvelle-Calédonie à suivre de très près son évolution. Toujours est-il que les projections montrent la formation d’une dépression tropicale bien définie (avec la constitution de ce qui ressemble bien à un « œil de cyclone ») et le CMRS de Nandi vient d’annoncer l’intensification du phénomène dans les prochaines 24 à 36 heures. Enfin, Météo-France a diffusé une projection ce midi quant à sa trajectoire qui impacterait directement le territoire.

Oui, il peut y avoir des cyclones en avril !

Imbattables sur le sujet des cyclones et des déplacements des dépressions tropicales, de nombreux Calédoniens ont l’habitude de croire que, même après un été très chaud, une fois passé le mois de mars, le risque cyclonique disparait presque totalement. C’est oublié que la saison cyclonique, dans le Pacifique sud-ouest débute le 1er novembre et se poursuit en fait jusqu’aux environs du 30 avril. Car c’est seulement le pic de risque qui se situe entre fin janvier et début mars… En 1996, le cyclone Béti avait en effet frappé le territoire assez tardivement : dans la nuit du 27 au 28 mars. Reste qu’en règle générale, la Nouvelle-Calédonie est particulièrement exposée, puisqu’elle est située à proximité du « cœur de la zone d’activité cyclonique maximale ». Le risque étant bien inférieur à Wallis et à Futuna. Pour le caillou, Météo-France établit ainsi le risque de cyclone à 1.6/an et de dépression tropicale à 0.8/an.