Une sulfureuse association d’amitié sino-calédonienne en soutien de l’indépendance

Ces derniers jours, de nombreux internautes ont fait état de la publication par l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (Irsem) d’un volumineux rapport sur les activités de la Chine. Ils s’y sont intéressés car il y est fait mention de la Nouvelle-Calédonie et en particulier de l’association d’amitié sino-calédonienne. 

Ce rapport de 650 pages est le fruit d’un impressionnant travail de recherche et d’analyse mené par Jean-Baptiste Jeangène-Vilmer directeur de l’institut et de Paul Charon, directeur du domaine « renseignement, anticipation et menaces hybrides ». Quant à l’IRSEM, il s’agit d’un institut de recherche du ministère des Armées et créé en 2009, principal centre de recherche en études sur la guerre, et regroupant une cinquantaine de personnels tous titulaires d’un doctorat. Ce rapport rendu public par France Inter, met en lumière les réseaux chinois de par le monde et dissèque la stratégie de la Chine en vue d’accroitre par tous les moyens son influence sur la planète. Ce qui nous intéresse en premier lieu, c’est évidemment le fait que la Nouvelle-Calédonie est une des cibles de la République Populaire de Chine et qu’elle y compte de solides appuis.

Sous couvert d’honorabilité

Durant les campagnes référendaires de 2018 et 2020, les mouvements non-indépendantistes ont souligné le risque qu’en cas d’indépendance, la Chine s’implante massivement et durablement en Nouvelle-Calédonie. Ils n’avaient pas tort, mais en même temps étaient très en deçà de la vérité. « De nombreux liens existent entre les indépendantistes et la Chine et aujourd’hui, certains dirigeants indépendantistes se sentent proches de Pékin, déclarait Bastien Vandendyck, expert en relations internationales, dans un entretien à NC 1^ère en janvier de cette année. Cela pour diverses raisons. Idéologiques d’abord, car ils partagent une certaine vision de la société et de l’économie, bien qu’il soit évident que la Chine n’est plus marxiste depuis longtemps. Diplomatique et stratégique ensuite, parce que la Chine est la superpuissance de demain, donc un allié de poids. » L’hypothèse selon laquelle la Chine pourrait remplacer la France comme puissance de tutelle est donc une option très sérieusement envisagée par les indépendantistes. C’est dans ce but qu’ils ont créé « l’association d’amitié sino-calédonienne » dont les deux principaux dirigeants sont Karine Shan Sei Fan et Juanito Wamytan, anciens collaborateurs de Roch Wamytan et militants actifs de l’UC. L’association professe comme objet de « développer des liens d’amitié entre les peuples, les associations, les autorités et les institutions de la Nouvelle-Calédonie et de la Chine. » Elle s’est montrée particulièrement active peu après sa création et très rapidement s’est mise en relation avec l’APCAE. L’Association du peuple Chinois pour l’amitié avec l’Étranger est depuis soixante ans, le bras armé du parti communiste chinois en vue d’accroitre l’audience de la Chine à travers le monde. Avec leur vernis de respectabilité, les deux associations ont vite posé des jalons en Nouvelle-Calédonie et c’est dans ce cadre qu’en décembre 2016, une délégation de l’APCAE menée par son vice-président Xie Yuan est reçue par un certain nombre d’institutions, dont le gouvernement, et d’organisme comme le MEDEF. A l’époque en effet notamment en matière de tourisme, d’aérien et de développement des échanges commerciaux, la Nouvelle-Calédonie lorgne vers la Chine. L’association chinoise est si satisfaite du travail de l’association d’amitié sino-calédonienne qu’en juin 2017, les deux entités signent un protocole d’accord afin de « renforcer la compréhension mutuelle et l’amitié entre les deux peuples, et de fonder le socle des échanges de la coopération dans les domaines culturels, scientifique, touristique, éducatif, commercial et économique. » Si quelques mois plus tôt à Nouméa, il avait été essentiellement question de tourisme et de liaisons aériennes, les échanges visent cette fois la mine, la culture, l’agriculture, l’éducation, l’agroalimentaire, les énergies renouvelables.

Ingérence politique

Les choses se compliquent à l’approche du référendum de 2018 et le ministère français des Affaires Étrangères commencent à tendre l’oreille et ses radars sur ce qui se passe entre Pékin et la Nouvelle-Calédonie. En effet, en octobre 2017 l’association d’amitié sino-calédonienne invite Zhai Jun, ambassadeur de Chine en France, son épouse et des conseillers à venir passer une semaine en Nouvelle-Calédonie. Une telle visite par son caractère exceptionnel n’a pu s’organiser sans l’aval direct du chef de l’état et du parti communiste chinois Xi Jinping. Le député Philippe Gomès, cité dans le rapport de l’IRSEM se rappelle que l’ambassadeur et sa délégation « ont vu tout le monde, ils demandaient de quoi nous avions besoin : tourisme, aquaculture, tout ce qui était susceptible d’intéresser, ils le proposaient. » Mais on se doute qu’il a aussi été question de politique entre la délégation chinoise et les responsables politiques indépendantistes qu’elle a rencontrés. « La Chine fonctionne en noyautant l’économie, en se rapprochant des responsables tribaux et politiques parce que c’est la méthode la plus efficace et la moins visible. Sa stratégie est parfaitement rodée et elle a fonctionné ailleurs dans le Pacifique » explique Bastien Vandendyck, cité par le rapport. Grâce aux bons offices de l’association d’amitié sino-calédonienne, la Chine a donc mis un pied dans la porte en tissant des liens avec certains responsables indépendantistes. « Si Pékin suit de très près la progression du camp indépendantistes confirmé par le référendum de 2020, explique les deux auteurs du rapport, c’est parce qu’une Nouvelle-Calédonie indépendante serait de facto sous influence chinoise. »

La Mélanésie chinoise

Il est évident que l’affaire de la vente manquée de sous-marin français à l’Australie et la création d’un axe USA-Grande-Bretagne-Australie dans le Pacifique, va pousser la Chine à accroitre son action en Nouvelle-Calédonie auprès des tenants de l’indépendance. Pour contrer ce front anglo-saxon en Océanie, la Chine s’appuie sur la Mélanésie où elle est particulièrement agissante, finançant massivement la Papouasie, les Salomon, les Fidji et le Vanuatu. Tous les Calédoniens qui ont pu se rendre chez nos voisins de Port-Vila, c’était le cas notamment lors des mini-jeux du Pacifique en 2015, ont pu constater de visu toutes les infrastructures modernes créées par la Chine en échange du contrôle de pans entiers de l’économie locale. En Nouvelle-Calédonie, ça n’est un mystère pour personne qu’en cas d’indépendance, la Chine mettrait la main sur le nickel assurant ainsi son approvisionnement en minerai, mais également sur les formidables richesses halieutiques de la Zone Économique Exclusive (ZEE) de la Nouvelle-Calédonie. Les choses sont maintenant un peu plus claires, même si des zones d’ombre demeurent. On est ainsi en droit de se demander dans quelle mesure la Chine, via le parti communiste et l’Association du peuple Chinois pour l’amitié avec l’Étranger ne financent pas les campagnes référendaires des indépendantistes. Contentons-nous de ce que présuppose le rapport de l’IRSEM, soulignant « qu’il y a eu des soupçons d’ingérence chinoise dans le référendum de 2018 sur l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie. »