Nickel : échec et mattes

À la veille d’un conseil d’administration majeur dont on attend beaucoup, Eramet a publié dans l’urgence un communiqué pour démentir une rumeur selon laquelle, le groupe français stoppait toute production de nickel en Nouvelle-Calédonie.

La rumeur a eu des conséquences immédiates sur le cours de l’action Eramet qui a reculé de 7,83% pour s’établir à son plus bas niveau depuis le 9 octobre 2003. Eramet chahuté à la bourse puisque depuis le début de l’année, l’action a perdu 64,9% ! Eramet a donc immédiatement contré en dénonçant la manœuvre et en démentant l’information d’un arrêt de la production de nickel

Le groupe Eramet apporte un démenti formel aux informations parues dans divers articles de presse ce matin selon lesquelles il arrêterait sa production de nickel en Nouvelle-Calédonie  (communiqué Eramet, 7 dec)

À la vérité, jamais la presse n’a explicitement déclaré que la production de nickel serait arrêtée en Calédonie. En revanche depuis des semaines, les médias, notamment Calédosphère, annonce la fermeture de l’atelier Bessemer produisant à Doniambo des mattes de nickel, ce qui a conduit la SLN à redéployer les 70 emplois de l’atelier.

Une rumeur sans fondement ?

Le problème tient au fait que depuis quelque temps, les signaux adressés par les dirigeants du groupe Eramet ne sont pas bons. Et c’est cet ensemble qui constitue le fondement de la rumeur et tout d’abord l’arrêt jusqu’à nouvel ordre de tous les investissements du groupe

Une même ligne de conduite a été définie pour chacune des branches : suspension des grands projets, réduction des investissements, poursuite de la baisse des coûts et de l’amélioration de la productivité (communiqué Patrick Buffet, 27 novembre)

Et parmi ces investissements figure donc la construction de la nouvelle centrale électrique de Doniambo, avec toutes les questions que cela pose : jusqu’à quand peut fonctionner la vieille centrale au fuel ? Que se passe-t-il pour l’usine SLN en termes de production, de compétitivité et donc d’emploi, si la nouvelle centrale n’est pas réalisée ? À cela s’ajoute le fait que les instances dirigeantes d’Eramet, pour faire face aux pertes abyssales du groupe et de sa filiale SLN, n’ont toujours pas écarté l’option arrêt d’un four. Les banques qui analysent la situation en tirent les conséquences et restent circonspectes.

Chères mattes !

Eramet a confirmé l’arrêt de la production de mattes de nickel par la SLN. Ce produit servait jusqu’alors uniquement à l’approvisionnement de l’usine Eramet de Sandouville. Le groupe Français a justifié cette décision par un souci d’économie, en achetant ces mattes à d’autres fournisseurs

Cette opération, si elle était finalement décidée, pourrait significativement améliorer l’équilibre financier de la SLN  (communiqué Eramet, 7 dec)

Tant mieux donc pour la SLN, mais cela confirme si besoin en était, à quel taux élevé s’établissent les coûts de production de la SLN, cause majeure des difficultés auxquelles est confrontée l’usine calédonienne. Pendant ce temps, les cours du nickel remontent un peu. Après avoir augmenté de 2,3% la semaine dernière, les cours font que le nickel se vend aujourd’hui à 9.100 dollars la tonne.