Eramet : l’État s’interroge

Les 4, 5 et 6 février prochain se tient à Paris le comité des signataires. Une journée sera entièrement consacrée à la situation du nickel, il y sera fait un point de situation et en particulier de celle de la SLN dont la maison-mère Eramet, rencontre les pires difficultés.

Non, le secteur du nickel ne s’améliore pas. Certes les stocks du LME diminuent un peu, sans que cela provoque pour autant une remontée des cours puisque ces derniers ont encore perdu 2,35% en début de semaine, s’établissant à 8 300 dollars la tonne. Les producteurs continuent donc à perdre beaucoup d’argent, et cette situation va de pair avec le ralentissement mondial sur les matières premières, ainsi le pétrole, ce qui a des impacts sur les économies productrices comme celle de la Chine, du Canada ou du Brésil. Sans parler de l’Indonésie qui évoque la possibilité de rompre provisoirement son BAN et de reprendre sur des quantités limitées ses exportations de minerai. Au milieu de tout cela, le groupe français Eramet, qui ne figure pas dans les plus puissants producteurs, se fragilise à vitesse grand V, ainsi que sa filiale SLN. Ce qui n’est pas sans inquiéter l’État Français, un des actionnaires.

Débat sur la participation de l’État

À la bourse, l’action Eramet continue à se déprécier, perdant ainsi 15% la semaine dernière. Et se pose désormais la question de l’avenir des participations de l’État, via la banque Publique d’investissement (bpifrance) au capital d’Eramet. En fin d’année dernière, bpifrance a versé pour la première fois des dividendes à ses deux actionnaires que sont l’État et la Caisse des Dépôts, et il lui est fait obligation d’agir désormais ainsi chaque année. Mais pour cela, il faut que les participations de la banque publique d’investissement lui rapportent ! Or, ça n’est pas le cas d’Eramet dont l’action depuis 2012, c’est-à-dire en trois ans seulement, est passée de 114 à 27 euros. Dans un article paru cette semaine dans les Échos, le journaliste Sharon Wajsbrot souligne que :

Cette année, certains paramètres pourraient peser dans les résultats de la banque publique. En première ligne figure le sort de la participation de 25,66 % que bpifrance détient au capital d’Eramet. Face aux grandes difficultés du géant minier, frappé de plein fouet par la chute des cours du nickel et des prix du manganèse, l’État est de plus en plus tenté de transférer cette participation dans le portefeuille de l’APE, Agence des Participations de l’État.

Il semble que cette hypothèse soit plutôt bien accueillie par la Banque Publique d’investissement et la Caisse des Dépôts. Encore faut-il que cette opération se déroule dans les meilleures conditions, que n’offre pas actuellement la situation du marché. En tous les cas, des négociations semblent engagées.